Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Talinum paniculatum (Jacq.) Gaertn.
Talinaceae
Jewels of Ophar
(som kaoli)
In Laos, several people show me a plant that they call som kaoli, that is to say “Korean Ginseng”, to which they attribute all the virtues of Ginseng but which is not Ginseng; it is actually what the English call Jewels of Ophar, Talinum paniculatum, which belongs to the Portulaceae family, while Ginseng belongs to the Araliaceae family.
This grass of about fifty centimeters contains a milky juice and can make you think of a cactus. Its leaves are thick, light green, elliptical, opposite, arranged in a spiral on the stem. The flowers appear in panicles at the end of long, flexible stems; they have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens. This American plant, easy to grow, is presented in Laos and in Asia in general so that its large tuberous roots, with bizarre shapes, are clearly visible. Indeed one of the causes of confusion with Ginseng is the shape of the roots which, as we have said, determines its Chinese and Korean names. Moreover in Chinese already the name of this purslane recalls Ginseng (土人参 Turenshen).
The Lao people use this root to make a “drink of long life”, ya agnouvatthana, by cooking it in a bain-marie for 6 hours with fine shavings. There is also alcohol in which pieces of roots with strange shapes macerate (some would evoke an embracing couple) proposed as a powerful aphrodisiac, especially “for aging men who marry girls much younger than them! “. At this stage it is difficult to know which plant is used.
Anyway the Jewels of Ophar, even if it is not Ginseng is a medicinal plant prescribed in a less noble field: intestinal disorders. In addition, its leaves are edible and in Laos, a lady told me, she makes dumplings with chicken that she puts in a soup that she thinks is regenerating.
Au Laos plusieurs personnes me montrent une plante qu’ils nomment som kaoli, c’est-à-dire « Ginseng coréen », à laquelle ils attribuent toutes les vertus du Ginseng mais qui n’est pas du Ginseng; il s’agit en fait de ce que le français nomme grand Pourpier, Talinum paniculatum qui appartient à la famille des Portulaceae alors que le Ginseng appartient à la famille des Araliaceae.
Cette herbe d’une cinquantaine de centimètres contient un suc laiteux et peut faire penser à un cactus. Ses feuilles sont épaisses, vert clair, elliptiques, opposées, disposées en spirale sur la tige. Les fleurs apparaissent en panicule au bout de longues tiges flexibles; elles ont 5 pétales d’un beau rose brillant qui s’ouvrent au soleil et laissent apparaître de 15 à 20 étamines jaunes. Cette plante américaine, de culture facile, est présentée au Laos et en Asie en général de façon à ce que ses grosses racines tubéreuses, aux formes bizarres, soient bien apparentes. En effet l’une des causes de la confusion avec le Ginseng est la forme des racines qui, nous l’avons dit, détermine ses noms chinois et coréens. D’ailleurs en chinois déjà le nom de ce pourpier rappelle le Ginseng (土人参 Turenshen).
Les Lao font avec cette racine une « boisson de longue vie », ya agnouvatthana, en en faisant cuire au bain-marie pendant 6 heures de fins copeaux. On trouve aussi de l’alcool où macèrent des morceaux de racines aux formes étranges (certaines évoqueraient un couple enlacé) proposé comme puissant aphrodisiaque, surtout « pour les hommes vieillissants qui épousent des filles bien plus jeunes qu’eux ! ». A ce stade il est difficile de savoir quelle est la plante utilisée.
De toute façon le grand Pourpier, même s’il n’est pas du Ginseng est une plante médicinale prescrite dans un domaine moins noble: les troubles intestinaux. En outre ses feuilles sont comestibles et au Laos me dit une dame elle en fait des boulettes avec du poulet qu’elle met dans une soupe qu’elle pense être régénératrice.
A fake Ginseng grown in a pagoda
This plant is often grown in pots
The flowers have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens
The strange root can be reminiscent of Ginseng
Scientific name:
Talinum paniculatum (Jacq.) Gaertn.
Plant family:
Talinaceae
Common name:
Jewels of Ophar
Lao name:
(som kaoli)
In Laos, several people show me a plant that they call som kaoli, that is to say “Korean Ginseng”, to which they attribute all the virtues of Ginseng but which is not Ginseng; it is actually what the English call Jewels of Ophar, Talinum paniculatum, which belongs to the Portulaceae family, while Ginseng belongs to the Araliaceae family.
This grass of about fifty centimeters contains a milky juice and can make you think of a cactus. Its leaves are thick, light green, elliptical, opposite, arranged in a spiral on the stem. The flowers appear in panicles at the end of long, flexible stems; they have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens. This American plant, easy to grow, is presented in Laos and in Asia in general so that its large tuberous roots, with bizarre shapes, are clearly visible. Indeed one of the causes of confusion with Ginseng is the shape of the roots which, as we have said, determines its Chinese and Korean names. Moreover in Chinese already the name of this purslane recalls Ginseng (土人参 Turenshen).
The Lao people use this root to make a “drink of long life”, ya agnouvatthana, by cooking it in a bain-marie for 6 hours with fine shavings. There is also alcohol in which pieces of roots with strange shapes macerate (some would evoke an embracing couple) proposed as a powerful aphrodisiac, especially “for aging men who marry girls much younger than them! “. At this stage it is difficult to know which plant is used.
Anyway the Jewels of Ophar, even if it is not Ginseng is a medicinal plant prescribed in a less noble field: intestinal disorders. In addition, its leaves are edible and in Laos, a lady told me, she makes dumplings with chicken that she puts in a soup that she thinks is regenerating.
Au Laos plusieurs personnes me montrent une plante qu’ils nomment som kaoli, c’est-à-dire « Ginseng coréen », à laquelle ils attribuent toutes les vertus du Ginseng mais qui n’est pas du Ginseng; il s’agit en fait de ce que le français nomme grand Pourpier, Talinum paniculatum qui appartient à la famille des Portulaceae alors que le Ginseng appartient à la famille des Araliaceae.
Cette herbe d’une cinquantaine de centimètres contient un suc laiteux et peut faire penser à un cactus. Ses feuilles sont épaisses, vert clair, elliptiques, opposées, disposées en spirale sur la tige. Les fleurs apparaissent en panicule au bout de longues tiges flexibles; elles ont 5 pétales d’un beau rose brillant qui s’ouvrent au soleil et laissent apparaître de 15 à 20 étamines jaunes. Cette plante américaine, de culture facile, est présentée au Laos et en Asie en général de façon à ce que ses grosses racines tubéreuses, aux formes bizarres, soient bien apparentes. En effet l’une des causes de la confusion avec le Ginseng est la forme des racines qui, nous l’avons dit, détermine ses noms chinois et coréens. D’ailleurs en chinois déjà le nom de ce pourpier rappelle le Ginseng (土人参 Turenshen).
Les Lao font avec cette racine une « boisson de longue vie », ya agnouvatthana, en en faisant cuire au bain-marie pendant 6 heures de fins copeaux. On trouve aussi de l’alcool où macèrent des morceaux de racines aux formes étranges (certaines évoqueraient un couple enlacé) proposé comme puissant aphrodisiaque, surtout « pour les hommes vieillissants qui épousent des filles bien plus jeunes qu’eux ! ». A ce stade il est difficile de savoir quelle est la plante utilisée.
De toute façon le grand Pourpier, même s’il n’est pas du Ginseng est une plante médicinale prescrite dans un domaine moins noble: les troubles intestinaux. En outre ses feuilles sont comestibles et au Laos me dit une dame elle en fait des boulettes avec du poulet qu’elle met dans une soupe qu’elle pense être régénératrice.
A fake Ginseng grown in a pagoda
This plant is often grown in pots
The flowers have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens
The strange root can be reminiscent of Ginseng
A fake Ginseng grown in a pagoda
This plant is often grown in pots
The flowers have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens
The strange root can be reminiscent of Ginseng
Scientific name:
Talinum paniculatum (Jacq.) Gaertn.
Plant family:
Talinaceae
Common name:
Jewels of Ophar
Lao name:
(som kaoli)
In Laos, several people show me a plant that they call som kaoli, that is to say “Korean Ginseng”, to which they attribute all the virtues of Ginseng but which is not Ginseng; it is actually what the English call Jewels of Ophar, Talinum paniculatum, which belongs to the Portulaceae family, while Ginseng belongs to the Araliaceae family.
This grass of about fifty centimeters contains a milky juice and can make you think of a cactus. Its leaves are thick, light green, elliptical, opposite, arranged in a spiral on the stem. The flowers appear in panicles at the end of long, flexible stems; they have 5 petals of a beautiful shiny pink which open in the sun and reveal 15 to 20 yellow stamens. This American plant, easy to grow, is presented in Laos and in Asia in general so that its large tuberous roots, with bizarre shapes, are clearly visible. Indeed one of the causes of confusion with Ginseng is the shape of the roots which, as we have said, determines its Chinese and Korean names. Moreover in Chinese already the name of this purslane recalls Ginseng (土人参 Turenshen).
The Lao people use this root to make a “drink of long life”, ya agnouvatthana, by cooking it in a bain-marie for 6 hours with fine shavings. There is also alcohol in which pieces of roots with strange shapes macerate (some would evoke an embracing couple) proposed as a powerful aphrodisiac, especially “for aging men who marry girls much younger than them! “. At this stage it is difficult to know which plant is used.
Anyway the Jewels of Ophar, even if it is not Ginseng is a medicinal plant prescribed in a less noble field: intestinal disorders. In addition, its leaves are edible and in Laos, a lady told me, she makes dumplings with chicken that she puts in a soup that she thinks is regenerating.
Au Laos plusieurs personnes me montrent une plante qu’ils nomment som kaoli, c’est-à-dire « Ginseng coréen », à laquelle ils attribuent toutes les vertus du Ginseng mais qui n’est pas du Ginseng; il s’agit en fait de ce que le français nomme grand Pourpier, Talinum paniculatum qui appartient à la famille des Portulaceae alors que le Ginseng appartient à la famille des Araliaceae.
Cette herbe d’une cinquantaine de centimètres contient un suc laiteux et peut faire penser à un cactus. Ses feuilles sont épaisses, vert clair, elliptiques, opposées, disposées en spirale sur la tige. Les fleurs apparaissent en panicule au bout de longues tiges flexibles; elles ont 5 pétales d’un beau rose brillant qui s’ouvrent au soleil et laissent apparaître de 15 à 20 étamines jaunes. Cette plante américaine, de culture facile, est présentée au Laos et en Asie en général de façon à ce que ses grosses racines tubéreuses, aux formes bizarres, soient bien apparentes. En effet l’une des causes de la confusion avec le Ginseng est la forme des racines qui, nous l’avons dit, détermine ses noms chinois et coréens. D’ailleurs en chinois déjà le nom de ce pourpier rappelle le Ginseng (土人参 Turenshen).
Les Lao font avec cette racine une « boisson de longue vie », ya agnouvatthana, en en faisant cuire au bain-marie pendant 6 heures de fins copeaux. On trouve aussi de l’alcool où macèrent des morceaux de racines aux formes étranges (certaines évoqueraient un couple enlacé) proposé comme puissant aphrodisiaque, surtout « pour les hommes vieillissants qui épousent des filles bien plus jeunes qu’eux ! ». A ce stade il est difficile de savoir quelle est la plante utilisée.
De toute façon le grand Pourpier, même s’il n’est pas du Ginseng est une plante médicinale prescrite dans un domaine moins noble: les troubles intestinaux. En outre ses feuilles sont comestibles et au Laos me dit une dame elle en fait des boulettes avec du poulet qu’elle met dans une soupe qu’elle pense être régénératrice.