Globicephala macrorhynchus

Le globicéphale tropical Globicephala macrorhynchus est un delphinidé à grosse tête des océans Atlantique et Indo-Pacifique. Contrairement à son congénère des eaux tempérées, G. melas, qui a des nageoires longues, le globicéphale du Pacifique a des nageoires courtes.

Globicephala macrorhynchus = Globicéphale tropical

Description

Le globicéphale tropical Globicephala macrorhynchus est un dauphin noir odontocète avec des marques gris-blanc sur la gorge et la poitrine qui ressemblent à une ancre allongée. En moyenne, leur corps mesure de 4 à 6 m de long.

Globicéphale tropical Globicephala macrorhynchus :

Les globicéphales tropicaux Globicephala macrorhynchus ont une selle grise autour de leur nageoire dorsale. La région de leur tête est décrite comme ayant un front bombé, d'où leur surnom de têtes de melon. Ils ont un museau en forme de bec et des nageoires fines et pointues. Ces nageoires sont plus petites que celles des globicéphales à longues nageoires (Globicephala melas), qui sont par ailleurs similaires en apparence. Les mâles des globicéphales à nageoires courtes sont plus gros que les femelles.

Les mâles peuvent se reproduire jusqu'au moment de leur mort, qui se situe normalement entre 40 et 50 ans. La durée de vie moyenne des femelles est de 63 ans, même si elles ne peuvent donner naissance que jusqu'à l'âge de 40 ans. Les femelles globicéphales à nageoires courtes traversent la ménopause tout comme les femmes humaines. Les mâles ont un taux de mortalité plus élevé que les femelles et leur durée de vie moyenne est de 46 ans.

Écologie

Les globicéphales tropicaux Globicephala macrorhynchus se trouvent dans les eaux profondes près des plateaux continentaux, ainsi que dans les zones côtières. Ils suivent des bancs de céphalopodes et s'attardent dans des zones offrant un habitat de qualité pour leurs proies. Ils préfèrent les eaux tropicales et subtropicales. Les globicéphales tropicaux se trouvent à des profondeurs allant jusqu'à 600 m.

Les globicéphales à nageoires courtes sont des animaux nomades et sociaux principalement nocturnes. Les femelles forment des groupes de parenté et les mâles migrent d'un groupe à l'autre. Au sein du groupe, les femelles plus âgées non reproductrices peuvent servir de sorte de "banque de stockage" d'informations pour le groupe. Pendant la journée, les globicéphales à nageoires courtes se reposent et voyagent et socialisent peu. On suppose qu'ils sont plus actifs et sociaux la nuit lorsqu'ils se nourrissent. Les globicéphales à nageoires courtes parcourent une vaste étendue à la recherche constante de nourriture.

Comportement

Des groupes de globicéphales à nageoires courtes restent souvent dans un rayon de quelques centaines de kilomètres et retournent chaque année aux sites de frai des calmars. Ils quitteront une zone si les sources de nourriture sont épuisées et éviteront les zones qui n'ont pas eu de nourriture en abondance depuis plusieurs années.

Les globicéphales à nageoires courtes communiquent visuellement, physiquement et acoustiquement avec les autres baleines depuis leurs groupes. La communication auditive est constituée de sifflements et de clics émis vocalement. La communication physique consiste à gifler et à briser la queue. Les mères communiquent physiquement en poussant leurs nouveau-nés vers la surface. Ils restent en contact physique étroit comme moyen de communication jusqu'à ce que le nouveau-né soit plus âgé. Leurs yeux sont spécialement adaptés à la vie dans des profondeurs océaniques changeantes. Les globicéphales à nageoires courtes sont sensibles aux sons forts émis par les humains, tels que ceux du sonar de la marine et de l'exploration sismique.

Alimentation

Les globicéphales tropicaux Globicephala macrorhynchus se nourrissent de céphalopodes comme principale source de nourriture, bien qu'ils mangent également de petits poissons. Ils consomment environ 45 kg de nourriture par jour. À l'aube et au crépuscule, ils effectuent des plongées profondes jusqu'à 600 mètres à la recherche de nourriture. On suppose que ces plongées profondes pour se nourrir se produisent lorsque des proies benthiques montent et coulent dans la colonne d'eau en association avec les changements d'ensoleillement.

Reproduction

Les globicéphales à nageoires courtes peuvent se reproduire toute l'année, mais la période de reproduction maximale s'étend de juillet à août. De plus, l'accouplement n'est généralement pas observé pendant les mois d'hiver. Les mâles et les femelles ont plusieurs partenaires. Les femelles s'accouplent avec des mâles extérieurs à leur groupe, qui voyagent entre différents groupes. Les jeunes mâles se dispersent peu de temps après le sevrage, tandis que les jeunes femelles restent avec le groupe de leur mère.

La reproduction a lieu entre mâles et femelles issus de gousses non apparentées. La gestation dure 15 mois et les veaux naissent généralement en hiver, au moment où les calmars frayent. Les nouveau-nés des globicéphales à nageoires courtes pèsent en moyenne 140 g. Les femelles sont les seules à prendre soin des veaux, et les femelles, jeunes et âgées, apportent leur contribution. La période de sevrage dure 24 mois et les petits sont indépendants au bout de 3 ans.

Les femelles adultes mettent généralement bas tous les 7 ans et ont 4 à 5 petits au cours de leur vie. Les jeunes femelles atteignent la maturité sexuelle entre 7 et 12 ans, et en moyenne vers 9 ans. Les mâles atteignent la maturité sexuelle entre 7 et 17 ans, et en moyenne vers 14,6 ans. Les mâles restent rarement dans le même groupe après avoir atteint la maturité sexuelle. On sait que les mâles se déplacent d'un groupe à l'autre tout au long de leur vie.

Taxonomie espèce

Suggestions espèces

Globicephala melas (Globicéphale commun, Globicéphale noir de l'Atlantique)

Orcaella heinsohni (Orcelle d'Australie)

Pseudorca crassidens (Fausse orque)

Grampus griseus (Dauphin de Risso)

Orcaella brevirostris (Orcelle de l'Irrawaddy)

Steno bredanensis (Dauphin à bec étroit)

Compléments utiles

Les globicéphales à nageoires courtes Globicephala macrorhynchus sont originaires des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Il existe des populations documentées au large des côtes du Japon, de l'Espagne, de l'Afrique, de la Californie, de l'Inde et d'Hawaï. Ils préfèrent les eaux tropicales et subtropicales et ne s'attardent pas dans les zones d'eau plus froide comme l'océan Arctique. Dans l'océan Atlantique, on les trouve aussi loin au nord que l'île de Madère et le détroit de Gibraltar, ce qui correspond à une limite supérieure de 50 degrés de latitude nord et une limite inférieure de 40 degrés de latitude sud.